滚珠丝杠通常用于需要精密定位的场合。高的机械效率、低的传动扭矩和轴向游隙几乎为零，使得滚珠丝杠成为刀具定位和飞机副翼驱动这类应用中的重要装置。然而，阻力和由连续工作产生的热量可能引起很大的摩擦力和定位误差。

在滚珠丝杠里增加摩擦的设计因素也增加扭矩，并且反过来影响定位精度。滚珠被压紧在滚珠丝杠螺母和丝杠轴之间时，产生的楔效应是一个潜在的摩擦源。在正转的时候，滚珠通常对着螺母挤压；反转时，滚珠对着丝杠轴挤压。由于滑动摩擦系数比滚动摩擦系数大得多，楔效应大大增加了扭矩。

滚珠丝杠传动具有以下优点：传动效率高。滚珠丝杠传动的传动效率一般为’二0.92一0.%，而一般普通滑动丝杠传动的传动效率刀二0.20一0.40。传动精度高，运动平稳，无爬行现象。滚珠丝杠传动基本上是滚动摩擦，摩擦阻力小，摩擦阻力的大小几乎与运动速度无任何关系。反向时无空行程。滚珠丝杠与螺母经预紧后，可消除轴向间隙。这样反向时就无空程死区，可提高轴向传动精度和轴向刚度。有可逆性。由于滚珠丝杠传动的摩擦损失小，可以从旋转运动转换为直线运动，也可以从直线运动转换为旋转运动。丝杠和螺母都可以作为主动件，也可以作为从动件。使用寿命长。由于滚动摩擦的摩擦损失小，因此使用寿命较长。由于滚珠丝杠具有上述优点，作为一种精密而又省力的传动机构，在精密机床、数控机床上的应用较为普遍。